周四，古生物学家公布了去年在秘鲁沙漠中发现的 3600 万年前生活在海洋中的古代鲸鱼的化石遗骸。“我们展示了新的秘鲁罗勒龙，它是生活在 3600 万年前的一头古老鲸鱼的完整头骨，”发现该骨骼的团队负责人、古生物学家马里奥·乌尔比纳 (Mario Urbina) 告诉法新社。

乌尔比纳说，龙王龙于 2021 年底在利马以南约 350 公里(215 英里)的伊卡省奥库卡耶沙漠中被发现。荒凉的地貌在数百万年前是一片浅海，其沙丘上孕育了大量引人注目的原始海洋哺乳动物遗骸。

研究人员称其为“Ocucaje Predator”，长约 17 米(55 英尺)，并使用其巨大而有力的牙齿以金枪鱼、鲨鱼和沙丁鱼群为食。

“这一发现非常重要，因为世界上没有发现其他类似的标本，”利马国立圣马科斯大学的研究员乌尔比纳说。

团队成员 Rodolfo Salas-Gismondi 解释说，龙王龙与其他已知的古代鲸鱼物种的不同之处在于它的大小和牙齿的发育，这两者都表明这种动物很可能处于食物链的顶端。

“这是一个非凡的发现，因为它保存完好，”他告诉法新社。“这种动物是当时最大的掠食者之一。”

“当时秘鲁海很温暖，”利马自然历史博物馆脊椎动物古生物学系主任萨拉斯-吉斯蒙迪补充道。“多亏了这种化石，我们可以重建秘鲁海的历史。”

大约 5500 万年前，第一批鲸类动物，如罗勒龙，是从陆地动物进化而来的。

到始新世晚期(5600万到3400万年前)，鲸类已经完全适应了海洋生物。

据研究小组称，鲸鱼尚未进化，几乎所有的鲸目动物都是海洋大型捕食者。

研究人员说，奥库卡耶沙漠富含化石，为科学家提供了价值 4200 万年的进化证据。

在那里发现的其他化石包括四足侏儒鲸、海豚、鲨鱼和中新世时期(2300 万至 500 万年前)的其他物种。