当每个人都是熟悉的面孔，或者因为他们都是近亲而已经有一半的约会对象已经出局时，在一个偏僻的小地方寻找爱情可能会很困难。对于安博塞利的野生狒狒来说同样如此，它们生活在肯尼亚乞力马扎罗山脚下的 20 到 150 只紧密结合的群体中。

杜克大学领导的一项新研究深入研究了这些猴子防止家庭和浪漫生活过于交织的各种方式。

利用 48 年来关于 1,624 只野生狒狒的家谱和配偶选择的数据，研究人员能够更好地了解狒狒如何避免近亲繁殖，以及它们的障碍在哪里被打破。

因为近亲的 DNA 更相似，近亲繁殖增加了后代遗传两个相同拷贝的缺陷基因的机会——来自每个父母的相同版本——并且没有“正常”拷贝来弥补其不良影响。

如果父母近亲，圈养的狒狒婴儿在出生时更有可能死亡。但作者发现，这在野外很少发生。通过筛选 1971 年至 2019 年间出生的 607 名后代的谱系数据，只有 6 名婴儿(1%)是由近亲父母所生。

研究人员说，部分原因是与许多猴子和猿一样，狒狒兄弟姐妹在成长过程中分道扬镳。女性一生都在她们出生的群体中度过，而男性成年后离开家人，寻找其他群体并在其他地方为自己谋生。

作者报告说，再加上野生狒狒的高死亡率，这意味着异性亲属在成年期很少重叠，因为他们在一起的时间会因死亡或分散而缩短。

“普通狒狒近亲繁殖的风险非常低，”杜克大学生物学教授、资深作者苏珊阿尔伯茨说。“他们没有那么多机会。”

即使近亲成年后确实住在一起，他们也会竭尽全力避免性接触。

研究人员梳理了 178名成年雌性和 208 名雄性之间求爱的详细记录，拼凑出狒狒交配选择的图片。对于每个女性，他们确定了哪些男性在她最肥沃的时期向她求爱：跟随她，梳理她，骑上她，并在她最有可能怀孕的日子里让她远离其他男性的进步。

研究人员从数据中看到，狒狒通常会避开同父异母或近亲的配偶。从基因上讲，这意味着任何与他们共享 25% 或更多 DNA 的动物。

但事实证明，狒狒对父亲一方的歧视不如对母亲一方的歧视。几乎不存在母子调情，但父女之间的关系变得更加模糊，尽管父女对与母子对共享相同数量的 DNA。虽然来自同一个母亲的同父异母兄弟姐妹设法避免彼此，但“父亲同父异母的兄弟姐妹似乎犯了更多的错误，”艾伯茨补充道。

阿尔伯茨说，最可能的解释是狒狒只是更熟悉他们从出生就认识的家庭的女性方面。雄性狒狒更容易认出他的姐妹姐妹，因为她们都是在同一个妈妈哺乳下长大的，但她们的姐妹姐妹更神秘。

“母亲与后代形成的特别牢固的联系给了他们一个非常可靠的线索，知道他们的亲戚是谁，”艾伯茨说。“相比之下，虽然父亲当然可以在后代的生活中发挥重要作用，但这个物种不是一夫一妻制的事实意味着父系永远无法确定。这使得父系亲属关系的线索更不可靠，更容易出错。”