根据德国蒂宾根大学的AlbaMotes-Rodrigo及其同事于2月16日发表在开放获取期刊PLOSONE。研究人员在挪威克里斯蒂安桑动物园的两只圈养雄性猩猩(Pongopygmaeus)中测试了工具的制作和使用。之前都没有接受过培训或接触过目标行为的演示。每只猩猩都配有一个混凝土锤子、一个准备好的石芯和两个带诱饵的拼图盒，要求它们切开绳索或硅皮以获得食物奖励。两只猩猩都自发地用锤子敲击围栏的墙壁和地板，但都没有直接击中石核。在第二个实验中，猩猩还得到了一块人造锋利的燧石片，一只猩猩用它来切割硅皮，解决了这个难题。这是在未经训练、未经驯化的猩猩身上首次展示切割行为。

然后，为了调查猿类是否可以通过观察其他人来学习剩余的步骤，研究人员在英国特威克罗斯动物园展示了如何敲击核心，为三只雌性猩猩制造一块燧石片。在这些演示之后，一名女性继续使用锤子敲击核心，如图所示将打击指向边缘。

这项研究首次报告了未经人类驯化的猩猩在没有密切指导的情况下自发使用石头工具。作者说，他们的观察表明，出现使用石器的两个主要先决条件——用石锤敲击和将锋利的石头识别为切割工具——可能存在于我们与猩猩的最后一个共同祖先，即1300万年前。

作者补充说：“我们的研究首次报道未经训练的猩猩可以自发地使用锋利的石头作为切割工具。我们还发现它们很容易进行石器敲击，这种活动偶尔会导致锋利的石块脱落。”