罗彻斯特大学生物学副教授AnneS.Meyer和她在荷兰代尔夫特理工大学的合作者最近开发了一种3D打印技术来设计和研究生物膜——微生物的三维社区，如细菌、粘附在表面上。该研究为创建合成材料和开发药物以对抗生物膜的负面影响提供了重要信息。

生物膜对人类既有害也有益：它们可以覆盖材料和物体(包括医疗设备)的表面并引起感染，并且它们对许多药物和消毒剂具有抗药性。然而，生物膜能够降解有毒化学物质和环境污染物，使其可用于废水处理等领域。

在发表在ACSSyntheticBiology杂志上的最新研究中，Meyer和她的同事表明，工程生物膜可以像天然生物膜一样表现。研究人员开发了一种3D打印技术，使他们能够合成工程和研究由大肠杆菌(E.coli)细菌制成的生物膜。该技术将使研究人员能够更好地研究生物膜的特性，以便他们能够利用其有益方面并对抗其有害影响。

“这篇论文表明，我们的工程生物膜可以在许多方面表现得像天然生物膜——包括表现出出现的耐药性——使它们成为抗生物膜药物开发的良好模型系统，”迈耶说。

这项工作是迈耶实验室领导的一系列研究工作中的最新一项，旨在开发模仿自然的合成材料。这些材料在能源、医疗、技术和时尚领域有多种应用。Meyer小组已使用细菌开发人造珍珠层和石墨烯，此外还开发了其他3D打印技术，包括将藻类打印成活的光合材料的新型生物打印技术。