2001年3月，Apple宣布了其经典Mac OS的继任者，该经典Mac OS已安装在1984年至1999年之间发布的每台Mac上。macOS(最初称为Mac OS X，然后称为OS X)的基础是NeXTSTEP平台，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)带来了该平台。 NeXT在1997年回到他共同创立的公司之后。

通过16个版本，macOS的官方标题中始终包含“ 10”。例如，Mac OS X 10.0是第一个macOS版本，其后是Mac OS X 10.1。直到2020年Apple转移到一个新的数字，这表明这个新的macOS版本有多大的机会。当前的macOS Big Sur被认为是macOS11.x。

这是自2001年以来每个macOS版本的亮点，以及每个版本为何如此重要的原因。

Cheetah于2001年3月24日发布，售价为129美元，被认为是不完整的解决方案，几乎没有第三方开发商提供的应用程序。

尽管推出了Cheetah，但许多Mac用户还是决定继续使用Mac OS 9，这是经典Mac操作系统的最终版本。

macOS的前九个版本以猫为名，从2001年的Cheetah开始。自2013年以OS X 10.9 Mavericks以来，新的macOS版本都以加利福尼亚的位置命名。

亮点： macOS的第一个版本是引入了标志性的Mac Dock和Terminal工具的版本。在此之前，Mac OS是为数不多的没有命令行界面的操作系统之一。

在推出Cheetah仅仅六个月之后，Apple宣布了第二版macOS。代号为Puma的OS X 10.1提供了性能增强，改进的AppleScript，DVD播放支持等等。

彪马(Puma)的价格也为129美元，对猎豹车主免费。在2002年1月，苹果公司宣布了不可避免的事情：Mac OS X将成为所有Mac产品的默认操作系统，取代Mac OS 9。

在Puma发布11个月后宣布，Mac OS X Jaguar(付费版129美元)于2002年8月问世。macOS的第三个版本是第一个在广告中使用代号的版本。该更新在QuickTime中提供了MPEG-3支持，并添加了一个通讯录。搜索功能也已添加到Mac Finder中。

苹果在2003年发布了Mac OS 10.3 Panther。随着性能的提高和用户界面的大量更新，Panther挤满了新功能。这些功能包括快速用户切换，Expose，FileVault，Font Book，Safari，iChat，改进的PDF呈现等。

直到Tiger于2005年4月29日到来，Apple才再次发布新版本的Mac OSX。MacOS X 10.4更新具有200多项新功能，首次提供了Spotlight，Dashboard和Smart Folders。它还包括对QuickTime，Safari，Automator等的重要更新。

Tiger是当时基于英特尔的全新Mac提供的第一个Mac OS X版本。但是，该版本第一次没有包含Classic Mac。

售价129美元的Mac OS X 10.5 Leopard是在Tiger推出17个月后发布的。Leopard被称为“迄今为止Mac OS X的最大更新”，为PowerPC和基于Intel的Mac引入了300项新功能。

新功能包括预装的Time Machine，Spaces和Boot Camp。Mail和iChat也收到了重大更新。

Leopard是第一个不包含或不支持Classic Mac的macOS版本，也是最后一个在PowerPC上运行的版本。